UVB to zakres promieniowania ultrafioletowego, w klasyfikacji WHO obejmujący 280–315 nm. Większość słonecznego UVB jest pochłaniana w atmosferze, lecz część dociera do powierzchni Ziemi. W skórze oddziałuje głównie na jej bardziej powierzchowne warstwy. Silnie wiąże się z rumieniem i oparzeniem słonecznym, ale jego znaczenie nie kończy się na zaczerwienieniu.
Nadmierna ekspozycja może prowadzić do uszkodzenia skóry, a UVB ma udział w rozwoju nowotworów. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska wyjaśnia związek UVB z uszkodzeniami DNA. Dlatego krótsze przenikanie niż w przypadku UVA nie oznacza działania nieistotnego ani bezpiecznego.
UVB wiąże się także z opalenizną rozwijającą się z opóźnieniem. Barwa skóry nie jest jednak miarą braku uszkodzeń. Różnice między pasmami i ich działaniem przedstawia WHO w omówieniu ultrafioletu.
Nie można ocenić ekspozycji wyłącznie na podstawie odczuć podczas przebywania na zewnątrz. UV nie jest odczuwane jak ciepło, a reakcja skóry może pojawić się później. Chłodne powietrze i wiatr nie są więc wskaźnikiem ochrony. ARPANSA opisuje opóźnienie reakcji i drogi docierania UV.
Znaczenie ma promieniowanie bezpośrednie, rozproszone i odbite od otoczenia. Przebywanie w cieniu ogranicza ekspozycję, ale nie musi jej całkowicie usuwać. To pomaga zrozumieć, dlaczego plan ochrony powinien obejmować więcej niż znalezienie miejsca bez bezpośredniego słońca.
SPF odnosi się do ochrony ocenianej na podstawie reakcji rumieniowej, na którą UVB ma duży wpływ. Nie jest liczbą minut ani godzin do oparzenia. Również porównanie dwóch kosmetyków tylko na podstawie SPF nie odpowiada na wszystkie pytania o ich ochronę UVA, odporność na wodę czy tolerancję na skórze.
Przykład: informacja „SPF 50” i informacja „UVA-PF 20” opisują różne parametry. Nie należy ich dodawać ani wybierać jednej jako zamiennika drugiej. Najpierw trzeba ustalić, czego dotyczy każda liczba.
Najkrótsze poprawne skojarzenie to: krótsza fala niż UVA, duży udział w reakcji rumieniowej i znaczenie dla długotrwałych uszkodzeń skóry. Sam rumień nie wyczerpuje skutków ekspozycji. Z kolei hasło fotostarzenie pokazuje, dlaczego ochrona przeciwsłoneczna jest częścią pielęgnacji także wtedy, gdy priorytetem jest wygląd skóry.
Osobom uczącym się pielęgnacji polecamy sprawdzenie programu Rocznej Szkoły Online. Zrozumienie nazw promieniowania ułatwia późniejszą naukę o preparatach ochronnych i ograniczeniach zabiegów kosmetycznych.
